Fabio De Felice nasce nel 1976 a Bari, città dove, durante gli studi artistici, conosce e frequenta i maestri di pittura Franco D’Ingeo e Renato Nosek. Trasferitosi a Milano nel 1999, si dedica professionalmente ai settori della moda, design e illustrazione. Ha collaborato per Textile View Magazine, Rodeo, View on Color, Eyebook e Wu.
Dopo 20 anni di ricerca nell’ambito dell’immagine, nasce la sua visione della pittura, uno stile in cui i soggetti umani non sono riconoscibili dal volto. Nel 2020 produce le serie di dipinti Undefined portraits, Candid, Intimate e Secret witness, che hanno come caratteristica non tanto il soggetto ritratto, ma l’azione compiuta o negata dallo stesso.
“Il dire non detto” - Negazione rivelatoria nella pittura di Fabio De Felice
È un disinteresse per i grandi soggetti della pittura a conferire poesia allo stile di Fabio De Felice; l’artista lombardo, milanese d’adozione ma barese di nascita, ha impiegato 20 anni per cavar fuori dall’esercizio dell’esperienza una visione personale, metabolizzando e dimenticando l’insegnamento di Domenico Gnoli, e restando così sospeso nel vivace disinteresse per la cultura del proprio secolo, cui egli sa di appartenere quasi per casualità.
De Felice sceglie inquadrature decentrate per oggetti umani inseriti in azioni e paesaggi comuni, restituendo l’immagine rubata di una quotidianità istantanea, fugacemente riassunta in una tecnica solida, funzionale a una missione condotta con rigore ascetico: dichiarare il non detto più e meglio di altri. L’affermazione di ritratti in cui il viso è assente vivifica, più che un semplice mistero, una dichiarazione di urbana spiritualità, là dove il silenzio, per accogliere la dimensione divina, si fa spazio tra battaglie di adolescenti imberbi o pose annoiate, stanche di accogliere lo sguardo malizioso di chi, osservando, esercita il diritto a desiderare l’oggetto rappresentato (e qui emerge, velata, l’influenza di Michael Kirkham). Ne scaturisce un accrescimento partecipativo dello spettatore, costretto a immedesimarsi nelle persone dipinte da De Felice. Il pittore, di suo, lavora di dettagli per fare dei propri olio su tela elementi ibridi tra arte pura e un decorativismo di corpi e di storie; perfino la scelta dell’abbigliamento calzato da quei corpi non è fortuita, riportando, per essenzialità, al mondo del fashion grazie ai tagli sartoriali rimembranti lo stilista Martin Margiela.
E poi c’è il dubbio, faro nella notte delle certezze post-post-moderne, impiegato come mezzo per tenere a bada la tentazione di cristallizzarsi in una maniera che, se pur propria, azzopperebbe l’autonomia dell’artista che vuol testardamente continuare ad avvertirsi mutevole, precisamente vago. Un esempio esaustivo di tal modus operandi è la tela “I see you”, dalla serie del 2021 “Secret witness”: una donna, in primo piano, è resa irriconoscibile dalla luce alle sue spalle, divenendo così testimone anonimo di una filosofia che si sottrae al giogo dell’identità, un approccio del non riconoscimento tutt’altro che intellettualizzato ma, semmai, vibrante di una normalità impossibile da guardare negli occhi.
Filippo Bordignon
Fabio De Felice was born in 1976 in Bari, the city where, during his artistic studies, he met and studied with the painting masters Franco D’Ingeo and Renato Nosek. After moving to Milan in 1999, he devoted himself professionally to the fields of fashion, design, and illustration. He collaborated with Textile View Magazine, Rodeo, View on Color, Eyebook, and Wu.
After 20 years of research in the field of imagery, his vision of painting took shape — a style in which human subjects are not recognizable by their faces. In 2020 he produced the painting series Undefined Portraits, Candid, Intimate, and Secret Witness, whose defining feature lies not so much in the portrayed subject as in the action performed — or withheld — by that subject.
“The Unspoken Said” – Revelatory Negation in the Painting of Fabio De Felice
A disinterest in the grand subjects of painting is what lends poetry to Fabio De Felice’s style. The Lombard artist — Milanese by adoption but Bari-born — took 20 years to extract from experience a personal vision, metabolizing and ultimately forgetting the teaching of Domenico Gnoli, thus remaining suspended in a lively indifference toward the culture of his century, to which he knows he belongs almost by chance.
De Felice chooses off-center framing for human figures placed within ordinary actions and landscapes, returning the stolen image of an instantaneous everyday life, fleetingly summarized through a solid technique that serves a mission pursued with ascetic rigor: to declare the unspoken more and better than others. The assertion of portraits in which the face is absent enlivens more than simple mystery; it becomes a declaration of urban spirituality, where silence — in order to welcome the divine dimension — makes space among the skirmishes of beardless adolescents or bored poses, weary of receiving the mischievous gaze of those who, by observing, exercise the right to desire the represented object (and here, subtly, emerges the influence of Michael Kirkham).
What results is an increased participatory involvement of the viewer, compelled to identify with the people painted by De Felice. The painter works through details, transforming his oil-on-canvas pieces into hybrid elements between pure art and a decorative language of bodies and stories. Even the choice of clothing worn by those bodies is not accidental, essential in its reference to the world of fashion, thanks to tailored cuts reminiscent of designer Martin Margiela.
And then there is doubt — a beacon in the night of post-postmodern certainties — employed as a means to restrain the temptation to crystallize into a mannerism that, however personal, would cripple the autonomy of an artist who stubbornly wishes to continue perceiving himself as mutable, deliberately vague. An exhaustive example of this modus operandi is the painting I See You, from the 2021 series Secret Witness: a woman in the foreground is rendered unrecognizable by the light behind her, thus becoming an anonymous witness to a philosophy that escapes the yoke of identity — an approach of non-recognition that is anything but intellectualized, but rather vibrant with a normality impossible to look straight in the eyes.